Présentation du cimetière juif de Wieliczka

Wieliczka (Nom yiddish: Vilietchka )  
Małopolskie – (Voïvodie de Petite Pologne) 
Adresse: ul. Jasna puis la route vers Grabówka 
(DMS) Latitude: 49°58’43.44″N – Longitude: 20° 2’22.59″E
(DD)  Latitude: 49.97873333 – Longitude: 20.03960833
 Nombre de tombes: environ 50
Histoire:
La première mention d’un juif à Wieliczka fait référence à un banquier et financier du nom de Lewko qui œuvrait dans le comté du Roi Casimir le Grand (Kazimierz Wielki), cela se passait en 1368.
Dès le XVIème siècle, les juifs étaient déjà impliqués dans la production et le commerce des mines de sel. Le gisement de sel est exploité depuis le XIIIème siècle et la mine de Wieliczka est à ce jour la seule mine de sel encore ouverte en Europe.
Les profits engendrés par le sel (très précieux à cette époque) firent que les habitants de Wieliczka en appelèrent au Roi Simon Auguste pour expulser les marchands juifs de la ville, ce qui arriva en 1525. Les juifs restèrent cependant dans les environs de la ville et poursuivirent les activités économiques avec les détenteurs des mines qui profitaient d’un autre côté des profits apportés par le commerce du sel avec les juifs. Le bannissement des activités économiques liées au sel restait assez théorique. De nombreux conflits intervinrent entre les juifs tenanciers de tavernes et les autres tenanciers de la ville. Les juifs devaient même payer une taxe (levée en 1769) pour pouvoir passer devant l’église de Wieliczka. Il fallut attendre 1770 pour voir les juifs officiellement autorisés à mener des activités commerciales et autour de la mine à Wieliczka pour laquelle ils approvisionnaient une partie de la logistique en bois, en suif, en cordes, en céréales pour les animaux.
Lors de l’occupation autrichienne durant les partages de la Pologne, les juifs bénéficièrent de nombreux droits. Une grande partie de l’activité économique de la ville étaient animée par les juifs.
Le cimetière situé sur les hauteurs non loin du village de Grabówka existait depuis le XVIème siècle.
Après l’incendie du faubourg de Klasno, les juifs rachetèrent de nombreuses maisons aux chrétiens.
614 juifs résidaient en ville en 1893, puis 913 en 1900, soit 16% de la population.
Après la première guerre mondiale, des troubles éclatèrent entre les populations chrétiennes et juives et la synagogue de Klasno fut endommagée. Une Kehilla fut établie à Wieliczka en 1924 qui devint l’une des plus importantes de la région. Les juifs représentaient l’essentiel de la vie économique de la ville. Les mouvements religieux, sportifs, culturels et politiques étaient très actifs.
A l’entrée de la seconde guerre mondiale, les juifs étaient 4000 et représentaient la moitié des habitants. Les exactions envers les juifs commencèrent dès l’arrivée des allemands le 7 septembre 1939. Un ghetto fut établi en 1941 qui regroupa environ 7000 juifs. De très nombreux d’entre-eux furent exécutés dans le cimetière. Les juifs reçurent l’aide de membre du parti socialiste polonais PPS.
En aout 1942,on rassembla dans le ghetto de Wieliczka les juifs des villes avoisinantes et les liquidations débutèrent. 5000 furent déportés vers le camp d’extermination de Bełżec, 500 furent expédiés vers le camp de travail de Stalowa Wola et 200 vers le camp de concentration de Płaszów dans la banlieue sud de Cracovie. Les juifs restants furent petit à petit exécutés dans une forêt voisine. Il est à noter que beaucoup de familles juives survécurent grâce à l’aide de familles polonaises et grâce à la complaisance du curé Michał Kania qui délivra de faux certificats de naissance.
En 1944, les allemands établirent un camp de travail vers la mine de sel où ils tentèrent de construire une usine souterraine de production d’éléments pour l’aviation militaire, mais ils évacuèrent les prisonniers vers la Tchécoslovaquie et l’Autriche devant l’avancée de l’Armée Rouge.
Très peu de juifs survécurent à la tragédie et la dernière femme juive émigra aux États-Unis.

Le cimetière a été établi au milieu du XVIème siècle. Ses limites furent fixées au XVIIIème siècle. La dernière inhumation est intervenue en 1942. Le cimetière a été entièrement dévasté durant la guerre. Un monument a été élevé à l’emplacement d’une fosse commune où sont enterrés plus de 1000 juifs.

Année de la visite: 2011
Remarques:
Je me guide de mémoire vers le cimetière après l’avoir localisé quelques jours auparavant sur une carte. Cependant je le trouve très rapidement, les arbres me guidant (on trouve presque toujours de vieux arbres dans un cimetière juif).
Le mémorial ouvre son entrée. Sa barrière est abimée. Le cimetière s’étale en pente, des sarcophages sont visibles ainsi que des caveaux vers le bas. De nombreuses pierres tombales érigées sont encore visibles.

Autre lien à découvrir pour le site de Wieliczka :
  Synagogue

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