Présentation du cimetière juif de Kazimierz Dolny

A l’entrée en guerre, on dénombrait 2500 juifs, soit 64% de la population totale.
Les exactions à l’encontre de la communauté commencèrent avec l’arrivée des allemands. Tous les juifs âgés de 16 à 60 ans furent réquisitionnés pour les travaux forcés. Au printemps 1940, un ghetto fut établi dans lequel 2000 juifs furent confinés puis des juifs des communes avoisinantes.
Les cimetières furent dévastés et les pierres tombales réutilisées comme matériaux de terrassement pour le monastère des Franciscains où la Gestapo avait établi son quartier général et pour des rues
avoisinantes. Au printemps 1941, quelques centaines de juifs furent déplacés vers Opole Lubelskie. Durant le début de l’été 1941, entre 300 et 500 juifs furent de nouveau déplacés. A ce moment il restait encore un millier de juifs dans le ghetto dont la main d’oeuvre était utilisée dans le camp de travail qui avait été créé dans les bâtiments des anciennes brasseries. Les conditions de vie étaient extrêmement difficiles dans le ghetto et le typhus fit des ravages auprès de sa population.
Le maire de Kazimierz Tadeusz Ulanowski tenta de négocier avec l’occupant moyennant argent la première déportation de juifs qui fut reculée d’une semaine. Elle intervint néanmoins le 25 mars 1942. Les juifs furent dirigés à pied vers Opole Lubelskie et nombre d’entre-eux furent tués durant cette marche. De là, ils furent dirigés vers la gare de Nałęczów située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Lublin en vue de leur déportation. Les 500 juifs qui restaient à Kazimierz Dolny furent également expédiés vers Nałęczów et le ghetto fut liquidé le 31 mars 1942. Les derniers juifs du ghetto furent envoyés vers le camp d’extermination de Bełżec et ceux qui participèrent à la liquidation du camp de travail furent liquidés sans que l’on connaisse leur destination finale.
Quelques juifs survécurent à la guerre dont certains qui avaient fuit vers l’URSS au début du conflit ainsi que des enfants qui avaient été pris en charge par des familles chrétiennes. Un seul juif survécut au ghetto.

Vieux cimetière

On ne connait pas la date exacte de l’établissement du vieux cimetière à Kazimierz Dolny, mais elle doit se situer vers la fin du XV^ème et le début du XVI^ème siècle. Vers la fin du XVIII^ème siècle, suite au développement de la ville, le cimetière se trouvait alors non loin du centre ville et il fut fermé en vue de la création d’un nouveau cimetière situé à l’extérieur.
Le cimetière fut dévasté au début de la guerre, ainsi qu’une maison mortuaire qui se trouvait là. Les pierres tombales furent réutilisées comme matériaux de terrassement.
Lors de travaux de modernisation et de réfection des rues de Kazimierz, de nombreuses pierres tombales furent mises à jour et utilisées pour l’édification du mémorial actuel qui se trouve au nouveau cimetière. Nivelée par les allemands pour construire un casino et des baraquements, une partie de l’ancien cimetière est aujourd’hui occupée par une cour d’école qui est également utilisée comme terrain de sport.

Nouveau cimetière

Il fut établi durant la seconde moitié du XIX^ème siècle à l’extérieur de la ville sur la route de Opole Lubelskie. Durant la guerre, il fut dévasté par les allemands et les pierres tombales furent utilisées comme matériaux de terrassement pour des rues de la villes. Il fut utilisé comme lieu d’exécutions pour des juifs et des polonais.
Après la guerre, le cimetière fut ceint d’un mur en briques qui fut démantelé en 1971. Durant cette période communiste, les autorités locales tentèrent de revendre le terrain qui ne trouva aucun preneur.
C’est dans les années 1980 que sous l’impulsion de l’association pour la préservation des monuments le cimetière fut partiellement reconstruit et de nombreuses pierres tombales restaurées.
Le lapidarium conçu par Tadeusz Augustynek fut érigé en 1985 avec notamment de nombreuses pierres tombales provenant du vieux cimetière. La plus ancienne date de 1851.

Une légende veut que le roi Casimir le Grand (Kazimierz Wielki), qui accueillit en Pologne les juifs qui fuyaient les persécutions d’Europe de l’ouest, tomba amoureux de la belle juive Esther qui vivait à Kazimierz et édicta des droits pour les juifs qui s’installaient en terre polonaise. Toujours est-il que les juifs bénéficièrent à cette époque de chartes et de droits leur offrant des libertés d’installation et de travail ainsi que des libertés de pratiquer leur religion.

Année de la visite: 2008
Remarques:
Initialement situé sur un terrain en pente, l’ancien cimetière n’existe plus. Quelques traces d’anciennes tombes peuvent apparemment être observées dans le bois. Par contre, sur le terrain de sport de l’école, dans les murs ouest et nord ont été intégrés plusieurs morceaux de tombes juives. Du côté du monticule de terre qui délimite le périmètre nord est de la cour de l’école et l’ancien cimetière, l’érosion provoquée par le temps et les eaux de ruissellement met à jour un spectacle plutôt macabre. Des ossements des tombes qui subsistent encore sous terre apparaissent au grand jour, à quelques mètres des enfants qui s’adonnent aux activités sportives scolaires.
Le nouveau cimetière présente encore une dizaine de tombes érigées que l’on peut découvrir dans le bois situé derrière le monument commémoratif. Devant, d’autres tombes sont visibles au pied de l’imposant monument.

Autre lien à découvrir pour le site de Kazimierz Dolny :
  Synagogue